Bordeaux et l'esclavage: retour sur le passé sur fond de tension

Il n'est sans doute jamais trop tard pour bien faire, c'est-à-dire, regarder les choses en face, fut-ce à propos de ce dossier difficile qu'est celui de l'esclavage et du commerce des noirs d'Afrique à propos duquel la mémoire bordelaise semblait, jusqu'ici, étonnamment oublieuse.On doit à Alain Juppé d'avoir engagé en 1999, une politique "de juste mémoire", et d'avoir organisé une exposition "regards sur les Antilles" grâce à un don de documents effectué par un collectionneur.. Puis en 2006 un rapport était commandé à un comité de réflexion présidé par l'écrivain ami de Jacques Chirac Denis Tillinac. Ce dernier a proposé l'édification à Bordeaux d'un mémorial consacré à la traite des noirs. Dans le contexte d'aujourd'hui cette pratique éveille la réprobation et la honte. Mais comme toujours, les choses sont à replacer en leur temps.
Les services d'Alain Juppé ont expliqué que "Bordeaux a été choisie cette année comme ville d'accueil de la journée nationale de commémoration des mémoires de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions " et qu'il s'agit "d'une véritable reconnaissance du travail de mémoire entrepris sur ce passé douloureux, par la Ville avec l’aide d’associations locales."

La Ville précise: "Inauguré dimanche 10 mai au Musée d’Aquitaine, le nouvel espace permanent consacré au développement sans précédent de la ville au XVIIIe siècle, met en évidence l’importance du grand commerce atlantique et les échanges avec les Antilles. Ces nouvelles salles montrent aussi comment la traite négrière et l’esclavage ont assuré une part de la prospérité de tous les ports d’Europe de l'Ouest pendant près de deux siècles. L'exposition conjugue histoire globale et histoire locale. Elle explique de manière générale la rencontre douloureuse des civilisations, l’histoire de la traite et de l’esclavage et montre la place de Bordeaux dans cette histoire. La dernière partie consacrée aux Héritages, propose une réflexion sur le dépassement de cette histoire. Les métissages qui en sont le fruit ouvrent la voie à un nouvel humanisme comme en témoignent les musiques et les littératures venues des mondes créoles qui prennent aujourd'hui valeur universelle. Un parcours muséographique de 750 m² répartis sur 4 salles, avec : les remarquables gravures du fonds Chatillon, des éléments d’architecture monumentale, des objets issus des civilisations précolombiennes ou de l’Afrique, des maquettes, des cartographies, des audiovisuels et des images "

La journée nationale et le travail de mémoire de Bordeaux ont été salués autour d'Alain Juppé par Michèle Alliot-Marie, ministre de l'Intérieur, Christine Albanel ,ministre de la Culture, Yves Jego, secrétaire d'Etat chargé de l'Outre-Mer, en présence d'Alain Rousset, président du Conseil Régional d'Aquitaine et du préfet de région Francis Idrac. La venue des membres du gouvernement a cependant occasionné, à l'extérieur du Musée d'Aquitaine, une manifestation des sympathisants d'un certain nombre d'associations et des frictions entre manifestants et service d'ordre se sont produites.

(Reportage photographique Andréa Schmitz)