Aquitaine et Aragon vont célébrer les 100 ans du tunnel ferroviare du Somport

Treize octobre 1912 - 13 octobre 2012. Il y a 100 ans s'achevait le percement du tunnel ferroviaire du Somport. L''Aquitaine et l'Aragon ont décidé de marquer par une cérémonie cet anniversaire qui souligne aussi la volonté des deux régions d' unir de nouveau leurs efforts pour la réouverture de la ligne Pau-Canfranc .Alain Rousset, président du Conseil régional d'Aquitaine, Bernard Uthurry, premier vice-président du Conseil régional en charge des infrastructures et des transports, et Luisa Fernanda Rudi Ubeda, présidente du gouvernement d'Aragon, participeront la cérémonie prévue à l'occasion des 100 ans du tunnel ce samedi 13 octobre 2012.
Le tunnel international du Somport sur la ligne ferroviaire Pau-Canfranc-Saragosse a été définitivement percé le 13 octobre 1912 date à laquelle les ouvriers français et espagnols se sont rencontrés pour la première fois. Il a une longueur de 7 875 mètres (dont 4 012 en France), une largeur de 4,75 mètres et une hauteur de 6 mètres. En 1970 un déraillement et la destruction du pont de l'Estanguet ont entraîné l'arrêt de l'exploitation de la ligne, et l'ouvrage sert de secours au tunnel routier du Somport.
L'anniversaire de cette jonction historique dans le tunnel est l'occasion de fêter le partenariat existant depuis longtemps entre l'Aquitaine et l'Aragon. Il s'agira de mettre en lumière la coopération existante entre ces deux collectivités et plus particulièrement autour du projet de réouverture de la ligne ferroviaire Pau-Canfranc-Saragosse. Le Conseil régional d'Aquitaine a décidé d'affecter, en octobre 2011, une enveloppe de 105 000 000 € nécessaires à la reprise de circulations ferroviaires sur la section Oloron Sainte-Marie - Bedous pour un démarrage des travaux en septembre 2013 et une livraison avant fin 2015. La Région Aquitaine est également chef de file du projet européen « Canfraneus : pour une réouverture de la ligne ferroviaire internationale Pau-Canfranc » présenté au titre du Programme Opérationnel de Coopération Territoriale Espagne-France-Andorre (POCTEFA) 2007-2013.

Une fois régénérée la section entre Oloron et Bedous, il restera à remettre en état la partie entre Bedous et Canfranc, d'une longueur de 32 km aboutissant à la réouverture complète de la ligne jusqu’à Saragosse. Cette réouverture permettra de rétablir une liaison internationale entre l'Aquitaine et l'Aragon, interrompue depuis 1970 afin de développer le fret ferroviaire et le trafic voyageur, aussi bien pour les liaisons locales que pour les déplacements internationaux de longue distance et de « tester » l'intérêt d'un grand tunnel ferroviaire sous les Pyrénées pour un coût à la tonne transportée comparable à ceux de ce type de grand projet.
La ligne Pau-Canfranc est ainsi inscrite au projet de Schéma National des Infrastructures et des Transports (SNIT). Par ailleurs, dans le cadre de la proposition de révision du futur RTE-T 2014-2020, la commission européenne a inscrit en octobre 2011 l'axe ferroviaire Pau-Oloron-Canfranc-Saragosse dans le réseau global. Des financements vont donc être sollicités au titre du RTE-T 2007-2013.
La Coopération Aragon - Aquitaine - Depuis 2001, la Région Aquitaine a signé avec la communauté autonome d'Aragon un protocole de coopération dans lequel sont prévus des activités en communs. Ce programme permet d'accompagner des opérateurs de projets Aquitains et Aragonais. Une trentaine de projets transfrontaliers sont ainsi soutenus annuellement grâce à une enveloppe de 250.000 € abondée par la Région Aquitaine et autant par le Gouvernement d'Aragon. (Avec le communiqué de la Région Aquitaine)